作者：轻临镜
“谢我？为何？”宋泊不解。
“魏关今日说话时总是瞧着你，我便知道今日魏关那么低声下气都是宋弟你的功劳。”路砚知说，他一个商贾之子，背后没半点官的底气，魏关却来找他原谅，定然是他沾着宋泊的光了。
只是路砚知没想到，魏关的父亲已是六品，宋泊身后的靠山仅比六品还高，宋泊此人既有学识又有背景，考中当官只是时间问题。
思及此，路砚知羡慕的同时更多的是佩服，若让他来，他定然考不得案首，宋泊这是实力与运气并存。
“路兄说笑了，这算有什么可谢？”宋泊把鸡腿推至路砚知面前，“这般晚了，我也吃不了多少，路兄不与我一块儿吃可就浪费了这好菜了。”
“宋弟你真好。”路砚知手中拿着鸡腿感动得就要落泪，“恒国就需要你这种栋梁之材！”
经过魏关的事儿，宋泊和路砚知成了好友，每日魏关都会送菜来，路砚知便分一半给宋泊，如此一来宋泊也不用吃学府难吃的饭菜了，体重未减反增不少。
四月中霞县进行了府试，不过这对县学中的学子来说并没有什么影响，能上县学的人都已有了童生身份，自然过了府试。
四月二十三日，路砚知带了壶酒回宿舍。
宋泊刚回宿舍，就闻到浓浓的酒味，路砚知应是已经喝了一阵了，脸上有些红晕，听着有人打开房门，他迷蒙地转过头来，见着是宋泊，他嘴角扯起一抹笑，“宋弟，你回来啦！”
宋泊眉头一皱，赶紧跨进房内将房门关起来，在学府里喝酒可是大忌，房门打开味道大，也许会被边儿路过的学子闻着。
宋泊把身上背着的书箧放下，而后做到路砚知身旁，“路兄，可是遇着什么失意之事了？”
“我有个好友叫卢子谦。”路砚知边给宋泊倒酒边说着：“他今年好不容易过了县试，却还是被府试刷了下去。”
考科举哪儿容易，俗话说，三十老明经，五十少进士，五十岁才考中的大有人在，不过一次府试失利，宋泊并不觉得这事儿会让路砚知这么难过。
“路兄是为了这事儿难过？”宋泊问。
“也不尽然。”路砚知答，“我只是忽然有些怯场了。”
“我与子谦一般，考乡试就已考了五次，花去了七年光阴，我比他运气好些，上年连过县试、府试，今年遇着院试，我突然犯了怵。”路砚知顿了下，端起酒杯，仰头喝下，“近日夫子说的话，我是越来越听不懂了，越近院试，我就越紧张，一心想着要多读些，不可丢了这次乡试的机会，却适得其反，越急越记不得，甚至连以前的一些知识，现在都混了来。”
路砚知抬手挎上宋泊的肩膀，“宋弟，我愁啊。”
宋泊顿时了然路砚知今日怎的会冒着被发现的风险而带酒回宿舍，原来是考前压力太大，愁得他大脑混沌，这才需要酒精麻痹。
路砚知比他早一年进县学，满打满算已经在这儿待了一年，一年以来都是学二十八日休两日，长年累月的压力积累下来，让他有些累了心，今日卢子谦落榜的事儿只是压死骆驼的最后一根草。
“路兄莫愁，考试这事儿急不得。”宋泊帮路砚知把空了的杯子倒上酒，压力太大将压力释放掉就是，喝酒大醉一场明日起来又是一条好汉。
“宋弟。”路砚知红着一张脸，抬手拍上宋泊的肩膀，“你是文曲星下凡，自是没这等烦恼。”
听路砚知这般说，宋泊笑了，“我哪儿是什么文曲星，我只是每日多读些时辰，勤能补拙罢了。”
先前在现代他苦心钻研古代文学，一钻研便是十年，这知识储量自是路砚知短短几年比不上的，可现代所学大的知识多少与古代有些出入，他便得以时间补上，将现代所学与古代融合起来应试，恒国皇帝喜欢才子，尤为喜欢会写策论的才子，故而科举以天子喜好为准，偏向策论，宋泊便每日下学后多学上两个时辰，将睡觉时间压至两个时辰。
路砚知沉重的脑子重新运转起来，确实，他每日夜中起来如厕，都能看着宋泊还在宿舍外，靠着月光读书。他曾叫宋泊进屋来点烛看书，却被宋泊以外头风过脑子会清醒为由给混了过去，现在想来，宋泊应当是怕点了烛，房内光亮，他不好入眠。
如此想来，路砚知自愧不如，他还嫉妒宋泊轻轻松松便能得案首，哪来的轻松，分明是用了别人睡觉的时间进行补缺补漏。
“好！”路砚知忽而就精神起来，乡甲班的人都如此，他一个乡丙班的人有什么理由不努力，“宋弟！”
“你说。”宋泊道。
“明儿个我也要与你一起！再多学些时候！”路砚知豪气道。
“好！”宋泊应声。
翌日，路砚知确实与宋泊一起，在宿舍中继续自习，只是路砚知从未经历过这般高强度的学习，多学了半个时辰，就趴在书桌上睡着了。
宋泊瞧了他一眼也没狠心叫醒他，做事讲究循序渐进，路砚知第一天能多撑半个时辰已是进步，他估摸着往后路砚知大概能多学一个时辰，毕竟不是所有人都与他一样，每日只睡两个时辰还能精神抖擞。
每日晚上与宋泊一同学习，遇到不会的地方能立刻找宋泊解答，路砚知觉着自己学习的质量迅速上涨。宋泊比夫子讲得都好，言简意赅，简单几句话便能将他不理解的内容变成他能理解的话。
七月底，以乡字开头的班级全都从七月二十九日开始放假，直放到院试出榜以后。
八月三日便是院试的日子，让学子们再回县学读两日再去考试也无济于事，县学干脆就直接放了假。
“宋弟，你真的不与我一起去银湖州吗？”路砚知问。
“还有四日才考试，我想先回家一趟，你便先去吧。”宋泊答。
“好，那我们就号房见了！”路砚知撑着车板一个利落翻身上了马车，由自家侍人载着，先行去往银湖州。
“你在看谁呢？”见马车行动，宋泊便收回眼神，耳边忽而有了人声，江金熙不知何时站在他身侧。
每次相见都需隔上二十八日，每见一次，宋泊便觉着江金熙又好看了几分，“我在看寝友呢，他先去了银湖州。”说话间，宋泊自然地接过江金熙手中的东西，江金熙每月雷打不动，无论是何种天气都会来接他，接他时总会顺路带些吃食，就为让宋泊在回镇的路上不至于太饿。
“那你怎么不与他一同去呀？”江金熙问。
宋泊悄悄用小拇指勾住江金熙放在身侧的手，“我还是想你陪着我，一起去。”
第100章
“我听闻参加院试得穿着学服去。”江金熙看着坐在自己身侧的宋泊，他身着一身天蓝素色长袍，头戴庄子巾，俨然一副学子模样，之前宋泊在传福镇搬货时还有几分像寻常农户，现在学服一穿上，便周身都是书香墨气。
“正是的。”宋泊答。
院试需要他人担保，而自身出自哪间学府便显得尤为重要，每间学府的学服各不相同，负责审核考生的幕友便可依据考生的穿着判断考生来自哪间学府。
恒国抓作弊抓得严，若抓着考生作弊也可通过身上衣着找上那间学府，因此，为了自家学府的名誉，每间学府的教谕都会在考场门前巡过自家学子，由此也顺带防住了代考之事。
“你可有将另一套学服带回来？”江金熙问，宋泊就两套学服，身上穿了一套，另一套就得赶紧洗了，让宋泊穿上件干净的学服去考院试才行。
“带了。”宋泊拍了拍自己身上背的行囊，入夏以后，江金熙便将春季的衣服收了回去，给他留的都是夏季薄衣，看着行囊很小，实则里头装了多套衣服。
“那便好。”江金熙答道。
院试比县试高上两级，按理来说宋茶栽应当更担心才是，但这次宋茶栽没有从近里村赶来与他们一块儿去银湖州，说是村里有个老者犯了病，边上不可离大夫，这才下了决心医人而不陪自家侄儿去银湖州。
不过人未到，信却来了，宋茶栽在信上写着让宋泊自信些，无论结果如何，总是使尽全力就是，与信一起来的还有十两银子，银湖州是近里村所属的最高一级，自然繁华物价高，宋茶栽怕他身上银两不足，还特意捎了些银两上来。
瞧着银两，江金熙说道：“我都与大姑说了不必送钱，她还是要送钱来。”
“你见过大姑？”宋泊问。
“七月底我去接你之前，回过一趟村子，为了你院试的事儿，大姑嘱咐了我好多事儿，当时我想着以大姑疼你的程度，定然会送银子来，所以我便与她说了我有钱，让她不必寄钱过来，她嘴上答应了，实际还是念着你，怕你没钱花。”江金熙回答。
宋泊将银两交到江金熙的手中，说：“无妨，到时在找个由头还她就是。”
“还是别了。”江金熙将十两银子放入钱袋中收好，“大姑不能陪你去银湖州定然心底有愧，你收了钱她心中应该会好受些。”收钱起来并非他贪财，而是相处两年有余，他知晓宋茶栽是何种性子，既不能亲自陪宋泊上银湖州，就需在银钱上出份力儿，这样她个做长辈的才能安心。
“你说得有理。”宋泊道：“到时儿成了秀才也得撒些散钱，就用大姑的钱好了。”
听宋泊这般自信，江金熙笑道：“这么有自信，觉着定能成秀才？”
“那是。”宋泊嘴角上扬，名次他无法保证，但上榜应当是没有问题，最近几月他瞧了当今圣上最爱的策论，从中找着些共通点，院试往乡试靠近，乡试又往会试靠近，会试往殿试靠近，最终都是看圣上喜欢什么而出的卷子，抓住策论的大头便是赢了一半。
“那我可得去买些个新的胭脂水粉，给你涨面儿。”江金熙顺着宋泊的话说道。
宋泊抬手轻环住江金熙的肩膀，将头靠在江金熙的肩窝处，“那我定会成为全近里村乃至传福镇内最令人羡慕的人。”
银湖州比霞县大，客栈自然也多，但宋泊和江金熙抵达银湖州的时候，却只找着家只剩一间客房的客栈，他们俩住一间倒还好，阿朝与他们一起上了银湖州，总不能叫人顶着夜色在驾马回去。
见自家主子为难，阿朝道：“我驾马多年，区区夜路不放在眼中，公子尽管与宋公子上楼歇息，我回传福镇等你们的好消息。”
“那怎行！”江金熙忙出声，从银湖州回传福镇可得五个半时辰，他们刚花了五个时辰上州，怎能让阿朝又花五个时辰回镇，“我再想想办法。”
“许是有没问着的客栈，金熙你在这儿先占了房，我去其他处再问问。”宋泊说。
阿朝随青桥一起，都在宋宅生活快一年，宋泊早将他们当做自己人，哪儿能让自己人没有房儿住呢。
“不成，后日便要院试了，现在让你去找客栈不是浪费时间吗？”江金熙将店掌柜给的房卡塞入宋泊手中，“你先去客房内休息，我带着阿朝出去找房儿住。”
“宋弟！好巧，你也住这间客栈呢？”路砚知的声音忽然出现在两人耳边，宋泊与江金熙一同转头看去，路砚知身后跟着四个侍人，正笑眯眯地盯着他们瞧，“可是发生了什么事儿，与我说说？”
“就是客栈没了房儿，马夫没了位儿住。”宋泊道。
“原来是这事儿。”路砚知摆了摆手，身后一个侍人上前，路砚知在他耳边轻言几句，侍人点了头便朝店掌柜那儿去。
“好啦，解决了，现在正值晚饭，我请你们吃饭！”路砚知一拍胸口，领着宋泊和江金熙在客栈大厅坐下，阿朝则和路砚知的侍人们坐在一桌。
宋泊眼神一直留在路砚知派出的侍人身上，那侍人不知与店掌柜说了什么，店掌柜看了他们这儿一眼，便从前台柜子中又拿出个钥匙和房牌来。
“公子，钥匙和房牌都拿来了。”侍人停在路砚知身后，双手奉上。
路砚知一把拿过，让侍人回侍人桌后，将钥匙和房牌放在桌上，推到宋泊身前，“这是上等房，大得很，你与你爱人住这儿，标间给马夫住就是。”
宋泊睁大了眼，拿出刚刚店掌柜给的房牌一瞧，两个房牌根据房间档次的不同，做工也不同，路砚知拿来的那个房牌上头还有暗纹，确实比他手中这个豪华不少。
“你做了什么？为何能得此房牌？”宋泊问。
“什么也没做。”路砚知挠了下后脑勺不好意思地笑着，“这店儿是我们大伯的店儿，上房共六间，三间为路家人所留，但是大家来了银湖州都住大伯家去了，这房间便空了下来，正好能给你们用。”
宋泊没想到路家产业辐射这般广泛，他还以为路砚知只是个寻常饭馆老板的儿子而已，“只是大伙儿都去住你大伯家了，你怎么住客栈？”
“是呀。”江金熙也是不解。
“长辈都在大伯家中，我一回去便听着他们唠叨我，搞得我也害怕起来，我想着宋弟之前说的话，便直接出来客栈住，这般我还能静心些。”路砚知道。
“也是。”宋泊答。
三人吃了晚饭后都回房歇息了，路砚知给他们让来的这间房确实大，与他们在传福镇的主卧差不多，一点儿不显拥挤。
房内没有书桌，宋泊便将书摊开在房中央的圆桌之上，江金熙闲来无事，坐在宋泊身侧，歪着头认真瞧着，一声未吭。
“可写得好？”宋泊扭头问着，细细一听其中还有几分期待。
恒国哥儿和姑娘都不得考科举，故而江金熙也没在科举上下过功夫，只是江丞相常在考试公布以后，将写得好的卷子拿回家中，江金熙偶尔看过，知道好的文章是何种样子。宋泊写的与那些人写的差不多，甚至比那些人还好些，要知道江丞相拿回家的文章定然都是好文，如此相比，说明宋泊写的也是好文。
“写的好呀。”江金熙答：“这么看来这院试当是难不住你。”
“金熙说我写得好，我就高兴。”宋泊道。
江金熙听笑了，“我又不是考官，我觉着好有什么用。”
“有令我开心的用。”宋泊挪了下屁股，离江金熙更近几分，脑袋一歪靠在江金熙的肩上，双手还环着江金熙的腰，“你可是我的福星，有你在身边我才能顺利考过。”
“得了吧，我哪儿那么大用。”江金熙笑起来，发出银铃般清脆的声响，他反握着宋泊的手臂，任由宋泊抱着他。
“就有这么大用。”宋泊不管，抱着江金熙耍起赖来，江金熙无法，只能陪着他胡闹一阵子。
两人甜腻了一会儿，江金熙觉着宋泊的书儿无趣便从宋泊的怀中起来，坐到床上看他的医书。
蜡烛燃至一半，有人从外头敲门，宋泊一问，是路砚知来了。
路砚知翻着县学发的书籍，忽而又找着些问题，怕一下一下来会扰着宋泊，他便凑齐了十个问题，一同来问宋泊。
江金熙开的房门，路砚知先探头进屋，左瞧右瞧发现屋内一片正常，才问：“没打扰你们吧？”
“有什么打扰的。”江金熙侧了身，放路砚知进屋。
宋泊和江金熙两人穿戴整齐，江金熙开门的速度也很快，当是两人都在用功读书，路砚知这才放下心来，读书是重要，但也不能扰了别人的好事。